Meghan Markle poslala je svom ocu Thomasu Markleu posljednje pismo u kojem ga optužuje za zlostavljanje djece, nakon čega je s njim prekinula svaki kontakt. Prema britanskim medijima, pismo je uručeno osamdesetdvogodišnjem Thomasu u bolnici na Filipinima u prosincu prošle godine. Tada se oporavljao od operacije amputacije noge zbog krvnog ugruška. Vojvotkinja je u tom pismu nedvosmisleno poručila ocu da nikada više neće čuti za nju i da neće upoznati svoje unuke. Bolničko osoblje navodno je moralo potvrditi primitak pisma i snimiti ga kako ga preuzima.
Detalji ovog šokantnog pisma izašli su u javnost nakon što je Meghanin polubrat, Thomas Markle mlađi, prijavio oca vlastima zbog posjedovanja nezakonitih materijala. On je navodno u očevoj kući na Filipinima pronašao veliku količinu slika i videozapisa koji prikazuju zlostavljanje djece mlađe od jedanaest godina. Svoje je otkriće prijavio američkom FBI-u i lokalnoj policiji. Meghan je u pismu jasno naglasila da su i ona i nadležne institucije svjesne njegovog ponašanja i stravičnih optužbi koje mu se stavljaju na teret. Odlučila je povući oštar rez kako bi zaštitila svoju obitelj od daljnjih trauma.
Sama vojvotkinja nedavno se oglasila javnim priopćenjem u kojem je istaknula da je duboko potresena vijestima koje su isplivale u javnost. Naglasila je da su njezine misli sa svakim djetetom koje je pretrpjelo bilo kakvu vrstu zlostavljanja. Pojasnila je kako njezina dugogodišnja distanca prema ocu i zabrana kontakta s njezinom djecom, Archiejem i Lilibet, ima samo jedan razlog, a to je njihova zaštita. Nada se da javnost sada može razumjeti zašto je donijela tako teške odluke unatoč ogromnim medijskim pritiscima tijekom godina.
Thomas Markle stariji kategorički je odbacio sve optužbe koje mu se stavljaju na teret, nazivajući ih bolesnim lažima. Izrazio je šok i razočaranje što ga vlastiti sin optužuje za najgoru moguću stvar koju netko može napraviti. Dok on tvrdi da je nevin i čeka rezultate istrage, filipinske vlasti potvrdile su da njihova radna skupina za borbu protiv trgovanja ljudima i seksualnog iskorištavanja djece aktivno istražuje cijeli slučaj. Policija je već preuzela njegova računala kako bi provela temeljitu digitalnu forenziku i utvrdila istinitost iznesenih tvrdnji.
Cijeli slučaj dobio je dodatnu težinu kada je londonska policija potvrdila da istražuje kako je postupano s pismom iz dvije tisuće i devetnaeste godine koje je sadržavalo upozorenja o Thomasu Markleu. To pismo navodno je napisala njegova prva supruga Roslyn Loveless, a britanska ga je policija tada proslijedila uredu vojvode i vojvotkinje od Sussexa. Meghan se u svom nedavnom priopćenju osvrnula na taj događaj, napomenuvši da su je tada uvjerili kako se te uznemirujuće optužbe pažljivo istražuju. S obzirom na to da u to vrijeme optužbe nisu bile dokazane, savjetovano joj je da o njima ne govori javno kako ne bi ugrozila eventualni pravni postupak. Iz policije su poručili da provode unutarnju reviziju kako bi utvrdili jesu li postupili ispravno kada detalje nisu podijelili s drugim agencijama za provođenje zakona. Priča je time dobila potpuno novu dimenziju koja ukazuje na dugogodišnje probleme u obitelji.
Predstavnici vojvotkinje pojasnili su da je Meghan u početku mislila kako je pismo primila još dvije tisuće i osamnaeste godine, neposredno nakon vjenčanja s princom Harryjem. Međutim, službeni zapisi pokazuju da je to bilo početkom sljedeće godine, što je njezino osoblje objasnilo kao sasvim razumljivu pogrešku u prisjećanju s obzirom na proteklo vrijeme i nedostatak dnevničkih zapisa. Zbog prirode informacija koje je pismo sadržavalo, Meghanin je odnos s ocem bio nepovratno narušen puno prije nego što je javnost doznala prave razloge njihovog udaljavanja. Mnogi su godinama nagađali o uzrocima njihovog raskola, a sada je jasno da se iza kulisa odvijala mnogo mračnija priča koju je vojvotkinja pokušavala držati podalje od očiju javnosti radi sigurnosti svoje djece. Danas je svima jasnije zašto je morala povući tako strogu granicu prema ocu.
Prema tvrdnjama Thomasa Marklea mlađeg, šokantno otkriće u očevoj kući u gradu Cebuu na Filipinima dogodilo se sasvim slučajno dok je pregledavao stare stvari. On je za medije ispričao kako je pronašao četiri velike kutije u kojima su se nalazile stotine slika zlostavljane djece. Dodao je kako je pregledavajući očev stari mobitel naišao na videozapise od kojih mu je pozlilo te je odmah shvatio da ima posla s teškim kriminalom. U panici i osjećaju gađenja, odlučio je sve prijaviti policiji kako ne bi i sam završio u zatvoru zbog prikrivanja takvih dokaza. Njegova odluka da izađe u javnost izazvala je pravu buru u obitelji Markle, pri čemu se njegova sestra Samantha stala na očevu stranu, optužujući brata da laže iz financijskih razloga. Iako se obitelj podijelila, dokazi koji su predani vlastima trenutno su predmet detaljne obrade.
Filipinske su vlasti, svjesne ozbiljnosti situacije, brzo reagirale i započele opsežnu istragu u suradnji s međunarodnim agencijama kako bi utvrdile sve činjenice. Očekuje se da će analiza zaplijenjenih elektroničkih uređaja trajati nekoliko tjedana, a u slučaj se vrlo brzo uključio i američki FBI. Oni su najavili da će pružiti svu potrebnu podršku filipinskoj policiji te pokrenuti vlastitu istragu u vezi s mogućim kršenjem američkih federalnih zakona. Za to vrijeme, Thomas Markle stariji nalazi se na rehabilitaciji u Sjedinjenim Američkim Državama, gdje uči ponovno hodati nakon teške operacije amputacije. Iz bolničkog kreveta i dalje oštro odbacuje optužbe za dječju pornografiju, priznajući tek da je ranije tijekom posjeta Filipinima plaćao za seksualne usluge, ali kategorički negirajući bilo kakav kontakt s maloljetnicima. Zbog cijele situacije, pritisak javnosti i medija na obitelj Markle nikada nije bio veći.