Dva rasprodana koncerta američkog repera Kanye Westa, koji posljednjih godina nastupa pod imenom Ye, u Rusiji su otkazana nakon nekoliko tjedana neizvjesnosti oko njihova održavanja. Ye je trebao nastupiti 10. i 11. listopada u Gazprom Areni u Sankt Peterburgu, no moskovska agencija Say Agency u četvrtak je putem Telegrama potvrdila da od koncerata neće biti ništa. "Prijatelji, s iskrenim žaljenjem obavještavamo vas da se Yeovi koncerti u Sankt Peterburgu neće moći održati u planiranim terminima", objavila je agencija. "Uskoro ćemo objaviti službeno priopćenje s više informacija o tome što slijedi i kakvi su naši daljnji planovi. Say Agency iznimno je zahvalna svima koji su bili uz nas, podržavali nas i, baš kao i mi, svim srcem iščekivali ove koncerte." Organizatori su potvrdili i da će kupci ulaznica moći zatražiti povrat novca. Povrat bi trebao biti moguć od ponedjeljka, 12. listopada, dok će detalji o postupku biti objavljeni naknadno.
Otkazivanju je prethodilo nekoliko tjedana neizvjesnosti. Gazprom Arena u početku je koncerte najavljivala na svojim društvenim mrežama, a Yea je pritom opisivala kao "najutjecajnijeg glazbenika našeg vremena". Međutim, situacija se promijenila u kolovozu, nakon što su ulaznice već bile rasprodane. Uprava arene tada je objavila da s organizatorima nije potpisala ugovor o najmu prostora te da se koncerti zbog toga ondje ne mogu održati. Iz arene su naglasili da "nisu bili niti su sada" odgovorni za organizaciju Yeovih nastupa, a priznali su i da su zbog najavljenih koncerata zaprimili pritužbe.
Planirani nastupi izazvali su i političke reakcije u Rusiji. Glasnogovornica ruskog Ministarstva vanjskih poslova Marija Zaharova ranije ih je ocijenila neprihvatljivima, pozivajući se na Yeove ranije izjave i njegovo javno veličanje Adolfa Hitlera. Ruski političar Nikolaj Novičkov zatražio je i istragu protiv repera zbog njegovih ranijih izjava o Hitleru. Istodobno je poručio da bi koncerte trebalo otkazati, osim ako Ye javno ne izrazi "moralnu podršku Rusiji i specijalnoj vojnoj operaciji", kako ruske vlasti nazivaju svoju vojnu agresiju na Ukrajinu. Ye je posljednjih godina izazvao brojne kontroverze zbog javnih istupa i sadržaja koji su povezivani s nacističkom ideologijom i antisemitizmom. Među ostalim, prodavao je majice s kukastim križem te objavio pjesmu pod nazivom "Heil Hitler". U siječnju je zakupio cijelu stranicu u Wall Street Journalu kako bi objavio ispriku pod naslovom "Onima koje sam povrijedio".
"Nisam nacist niti antisemit. Volim židovski narod", napisao je tada. Reper je ranije govorio i o svojem mentalnom zdravlju te tvrdio da je njegov bipolarni poremećaj doveo do "četveromjesečne manične epizode psihotičnog, paranoidnog i impulzivnog ponašanja koja mu je uništila život". Riječ je o njegovoj vlastitoj javnoj izjavi o zdravstvenom stanju, a ne o neovisnoj procjeni. Otkazivanje koncerata u Sankt Peterburgu tako je uslijedilo nakon višemjesečnih nagađanja o tome hoće li se Ye uopće pojaviti u Rusiji. Iako su nastupi bili najavljeni kao veliki glazbeni događaj i ulaznice su rasprodane, problemi s prostorom, organizacijom i političkim reakcijama na kraju su doveli do njihova otkazivanja.
**Uz korištenje AI-ja