Šokantan preokret na američkoj televiziji! Dugogodišnji voditelj kultnog kviza „Kolo sreće“, Jim Thornton, dobio je trenutačni otkaz nakon skandala s pedofilskim chatom tijekom leta avionom. „Nakon temeljite istrage, radni odnos Jima Thorntona s 'Kolom sreće' je raskinut, s trenutnim učinkom“, potvrdio je glasnogovornik Sony Pictures Television Studiosa u priopćenju za medije. Vijest o Thorntonovoj suspenziji s prestižne pozicije odjeknula je još 1. rujna. „Nedavno smo upoznati s ozbiljnim optužbama na račun Jima Thorntona“, izjavio je tada predstavnik Sonyja, dodajući: „Suspendiran je iz emisije, a mi tražimo zamjenu dok provodimo istragu.“ Iako Sony isprva nije otkrivao detalje, ubrzo je isplivalo da je sve počelo incidentom na letu American Airlinesa iz Charlottea za Los Angeles 14. svibnja. „Let 1276 dočekala je policija po slijetanju u zračnu luku LAX nakon što je putnik prijavio uznemirujuće ponašanje“, potvrdili su iz zrakoplovne kompanije.
Thorntonova odvjetnica, Allison Hart, oštro je odbacila optužbe: „Moj klijent nije sudjelovao u protuzakonitim radnjama, nije uhićen niti optužen.“ Pojasnila je da je policija s Thorntonom razgovarala manje od pet minuta i odmah utvrdila da nema elemenata kaznenog djela. Međutim, dok je produkcija grozničavo pokušavala izrezati Thorntona iz nove sezone koja kreće 14. rujna, u javnost su procurile šokantne fotografije. Putnica koja je sjedila do njega snimila je zaslon njegovog uređaja dok je bio u „Wheel of Fortune“ jakni. Na fotografijama se vidi korisničko ime „NicholasB77“ kako u chatroomu ostavlja gnjusne poruke o djeci u restoranu Golden Corral, nazivajući to „All-you-can-eat Boyffet“.
Odvjetnica je pokušala opravdati klijenta tvrdeći da je on aktivist za prevenciju samoubojstava te da je „slučajno završio na pogrešnoj stranici“ zbog sličnog URL-a. „Nije znao da stranica lifeline.chat nudi podršku osobama s pedofilskim mislima“, tvrdila je Hart, inzistirajući da Thornton „nije učinio ništa loše“. Unatoč njezinim tvrdnjama da je riječ o nesporazumu, Sony nije imao milosti. Thornton, koji je u braku 35 godina i ima sina, do danas nije uhićen, ali je njegova karijera na televiziji zapečaćena. O svom otkazu još se nije službeno očitovao.