Skandal koji je obilježio devedesete, a mnogima ostao u pamćenju kao simbol političkog i medijskog potresa – afera između tadašnjeg američkog predsjednika Billa Clintona i pripravnice u Bijeloj kući, Monice Lewinsky – i dalje izaziva zanimanje javnosti gotovo tri desetljeća kasnije. Monica Lewinsky, koja je s 22 godine postala globalno poznata protiv svoje volje, danas je spisateljica i aktivistica, čiji glas odjekuje u borbi protiv javnog sramoćenja i zlostavljanja.
Prije nekoliko mjeseci gostovala je u popularnom talk showu Stephena Colberta gdje je Lewinsky otvoreno govorila o vlastitom iskustvu i osobnoj transformaciji. Na pitanje bi li voljela da su društvene mreže postojale u vrijeme njezine afere, odlučno je odgovorila: "Ne." Prisjetila se medijskog linča koji je proživjela, ali i osjećaja oslobođenja kada je konačno progovorila o vlastitoj istini.
Danas vodi podcast "Reclaiming", u kojem istražuje teme srama i javnog poniženja, a također je aktivna podržavateljica #MeToo pokreta. Njezin iskren i empatičan nastup kod Colberta izazvao je brojne pozitivne reakcije na društvenim mrežama, gdje su je korisnici opisivali kao snažnu, hrabru i inspirativnu osobu. Komentari poput "Izgleda sretno, zdravo i prekrasno", "Ovo je prava snaga" i "Hrabra žena, prošla je kroz pakao", preplavili su YouTube.
Podsjetimo, afera između Lewinsky i predsjednika Clintona trajala je od 1995. do 1997. godine. Clinton je tek 1998. godine, pod pritiskom sudskog procesa, priznao da je imao "neprimjeren odnos" s mladom pripravnicom, čime je potvrdio ono što su mediji mjesecima spekulirali. Javnost je bila šokirana, a gotovo je došlo i do opoziva predsjednika.
Skandal je dodatno eskalirao kada su u javnost procurile tajne snimke razgovora između Monice i Linde Tripp, službenice Pentagona kojoj se Monica povjerila. Linda je snimila njihove razgovore i poticala Monicu da istupi u javnosti. U tim snimkama Lewinsky priznaje da je s Clintonom imala devet seksualnih susreta u Ovalnom uredu. Vijest je eksplodirala u siječnju 1998., a tabloidi su danima hranili javnost eksplicitnim detaljima.
Za Clintona je to bio politički udar, a za Monicu – osobna katastrofa. Dobila je etiketu "najpoznatije ljubavnice na svijetu", a njezino ime postalo je sinonim za sramotu. Iako je tada bila vrlo mlada, bila je izložena okrutnoj osudi javnosti, medija i političkih komentatora.