Francuzi mogu tući, Poljaci mogu suditi prekršaje u napadu, ali hrvatsko srce je otišlo u finale! Sa 24:23 Pakleni su se plasirali u finale Europskog prvenstva i osigurali europsku medalju nakon 13 godina!
Od samog početka Hrvatska je pokazala da ima puno veću želju za prolaz u finale, dok je Francuska preko Narcissea i Abaloa držala priključak. Odlično je u hrvatskom napadu počeo Tonči Valčić, a nastavio Petar Metličić, koji je naplatio lošije predstave u dosadašnjem dijelu prvenstva i već u prvih 30 minuta zabio pet pogodaka!
Proradili Metličić i hrvatska obrana
Nakon početnih 6:4, igralo se gol na gol, a loš početak Balića nije se osjetio jer je hrvatska obrana na čelu s sveprisutnim Davorom Dominikovićem zaustavljala moćnu Francusku. Prvi puta tri pogotka razlike za Hrvatsku dolaze nakon kontre Nikše Kaleba, a odlična igra pada u drugom dijelu kada Francuska smanjuje minus dva s odmora (11:9) preko neumoljivog Narcissea.
Francuska do potpunog preokreta dolazi sredinom drugog poluvremena kada Pakleni brzaju u napadu, a dolazak Karabatića kao drugog na crti širi hrvatsku obranu što koriste Abalo i Narcisse za francuskih 17:16.
Veća želja i srce odveli Paklene u finale
Kada se činilo da je Hrvatska stala pojavio se visinom omaleni, ali kvalitetom i srcem veliki Ivan Čupić, koji s tri pogotka zaredom drži Hrvatsku u egalu (18:18). Bilo je to dovoljno da se probudi izudarani Balić te vrhunskim "suhim listom" dovodi Hrvatsku u novo vodstvo 20:19.
Do kraja je Hrvatska imala priliku kod 21:19 odvesti susret u mirniju završnicu, ali ne ide lagano kada su Pakleni u pitanju. Poljski sudački par daje tri lopte Francuzima za novi zaostatak hrvatske (21:22), ali Balić i Lacković u posljednjoj minuti riješavaju pitanje pobjednika.
Pokušala je Francuska u posljednjih 20 sekundi izboriti produžetak, ali protiv odličnih Paklenih nije išlo! Iako su Pakleni otvoreno priželjkivali Njemačku, ponajviše kako bi dobili priliku izravnati neke davne račune, u zasluženom će finalu zaigrati protiv Danske. Pakleni svojim velikim srcem kreću po zlato. Neka im je sa srećom!
Hrvatsku čeka Danska
Hrvatski rukometaši igrat će u finalu Europskog prvenstva u Norveškoj protiv Danske, koja je u drugom polufinalu u dramatičnoj završnici pobijedila svjetske prvake Nijemce sa 26:25 (10:13).
Danci su do finala došli pogotkom Christiansena iz sedmerca u zadnjoj sekundi.
Da je u finale prošla Njemačka, Hrvatska bi već osigurala odlazak na OI u Pekingu, a ovako će im za to trebati pobjeda u sutrašnjem finalu koje je na rasporedu u 16 sati.
Danska je u drugoj fazi natjecanja nanijela Hrvatskoj zasad jedini poraz na Europskom prvenstvu (20:30).
HRVATSKA - FRANCUSKA 24:23
LILLEHAMER
Dvorana: Hakons.
Gledatelja: 7000.
Isključenja: Hrvatska 2 min, Francuska 4 min
Sedmerci: Hrvatska 3/4, Francuska 2/5
Suci: Baum i Goralczyk (oba iz Poljske).
Hrvatska
Somić (4)
Alilović (5)
Kaleb 1
Sulić
Balić 5
Duvnjak 1 (1)
Lacković 2
Vori 2
Dominiković
Horvat
Špoljarić
Metličić 6
T. Valčić 3
Čupić 4 (2)
Vukić
J. Valčić
Francuska
Omeyer (10)
Abalo 7
Girault 1 (1)
B. Gille
Narcisse 7
Karabatić 5 (1)
Fernandez 1
Karaboue
Dinart
G. Gille 2
Kempe
Ostertag
Paty
Guilbert
Ploquin