Malčiranje je jedan od najjednostavnijih načina suzbijanja korova, zaštite biljaka od ljetnih vrućina i suše te zadržavanja vlage u tlu. Iako je riječ o vrlo učinkovitoj metodi, organski materijali poput kore, lišća ili komposta s vremenom se razgrađuju pa je potrebno povremeno ponoviti cijeli postupak. Ako želite smanjiti količinu posla u vrtu, živi malč mogao bi biti odlično rješenje. Sve više vrtlara zato se okreće niskim biljkama koje prekrivaju tlo i obavljaju istu funkciju kao klasični malč, a iz godine u godinu ponovno rastu. Na taj način sprječavaju razvoj korova, usporavaju isušivanje tla, štite korijen od pregrijavanja i pridonose zdravijem tlu. Mnoge od njih privlače i oprašivače, a zahtijevaju vrlo malo održavanja. Stručnjaci s portala Homes & Gardens izdvojili su pet biljaka koje uspješno zamjenjuju klasični malč. Evo koje su se pokazale najboljim izborom.
Bijela djetelina: Ova biljka poboljšava kvalitetu tla jer prirodno obogaćuje tlo dušikom kojeg veže iz zraka, zbog čega je čest izbor u voćnjacima i između redova povrća. Brzo se širi, dobro podnosi košnju i hodanje, a tijekom proljeća i ljeta neprestano cvate te predstavlja vrijedan izvor hrane za pčele i druge oprašivače. Njezina razgranata mreža korijena pomaže spriječiti eroziju i čuva vlagu u tlu pa mnogi vrtlari njome zamjenjuju klasični malč, a neki čak i dio travnjaka.
Obična prunela: Višegodišnja je biljka iz porodice metvica koja dobro podnosi gaženje i brzo stvara gust pokrov. Ljubičastoplavi cvjetovi privlače brojne vrste oprašivača, a snažan korijen pomaže očuvati strukturu tla. Dobro uspijeva u različitim vrstama zemlje, pa će jednako dobro rasti i na glinastim i na pjeskovitim tlima.
Šumske jagode: Također mogu poslužiti kao prirodni pokrivač tla ispod voćaka, ukrasnog grmlja ili većih stabala. Brzo se šire vriježama pa same popunjavaju prazne dijelove vrta. Osim što štite tlo od isušivanja i zbijanja, tijekom proljeća razvijaju sitne bijele cvjetove, a kasnije i jestive plodove intenzivnog okusa. Najbolje uspijevaju u polusjeni, a za vrijeme dugotrajnih ljetnih vrućina potrebno ih je povremeno obilnije zaliti.
Lobularija: Odličan je izbor za povrtnjake i uzdignute gredice. Raste nisko, brzo zatvara prazne površine i pomaže zadržati vlagu u zemlji pa se tlo sporije isušuje tijekom ljeta. Cvjetovi privlače korisne kukce koji se hrane lisnim ušima, zbog čega može pomoći i u prirodnoj zaštiti biljaka. Nakon prvog cvjetanja dovoljno ga je lagano orezati pa će nastaviti cvasti još mjesecima, a često se i sam zasije za sljedeću sezonu.
Puzajući timijan stvara gust zeleni pokrov koji gotovo u potpunosti prekriva tlo i sprječava rast korova. Tijekom cvatnje privlači pčele i druge oprašivače, pa je koristan dodatak ukrasnim gredicama, ali i povrtnjaku. Riječ je o biljci koja zahtijeva vrlo malo održavanja. Nakon završetka cvatnje dovoljno ju je povremeno skratiti kako bi zadržala uredan izgled, dok njezini zimzeleni listovi nastavljaju štititi tlo i tijekom hladnijih mjeseci.