Postoje određeni znakovi koji mogu upućivati na to da se osoba približava kraju života, a jedan od njih posebno je uznemirujući za članove obitelji. Riječ je o takozvanom samrtnom hropcu, karakterističnom zvuku koji se javlja tijekom disanja u završnoj fazi života. Iako može zvučati zabrinjavajuće, stručnjaci objašnjavaju da je riječ o prirodnom dijelu procesa umiranja koji se ponekad pojavljuje unutar posljednja 24 sata života, prenosi LADBible.
Samrtni hropac nastaje zbog nakupljanja sline i drugih sekreta u ustima i dišnim putovima. Ti se sekreti nazivaju terminalnim sekretima. Kada zrak tijekom disanja prolazi preko nakupljene tekućine, nastaje prepoznatljiv zvuk krkljanja. Zdrava osoba instinktivno bi progutala ili uklonila višak sline, no kod osobe koja se nalazi u završnoj fazi života ti refleksi postupno slabe. Zbog toga se sekret može nakupljati i stvarati zvuk koji se često povezuje s posljednjim satima života.
Osim karakterističnog zvuka tijekom disanja, portal Medical News Today navodi i druge promjene koje se mogu pojaviti u završnim fazama života:
- Zbunjenost i konfuzija
- Nakupljanje sekreta u plućima
- Promjena tjelesnog mirisa
- Tamne modrice na koži
- Izmjenjivanje razdoblja svijesti i nesvijesti
- Uznemirenost
- Promjene u obrascu disanja
Samrtni hropac ponekad može zvučati kao da se osoba guši, što može biti posebno teško i uznemirujuće za članove obitelji koji se nalaze uz nju. Ipak, prema navodima portala Medical News Today, trenutačno nema dokaza koji bi upućivali na to da je osoba koja proizvodi takve zvukove svjesna svoje okoline ili da pritom osjeća bol.
O tom je fenomenu govorila i medicinska sestra Julie, koja radi u palijativnoj skrbi te na društvenim mrežama objavljuje edukativne sadržaje o smrti i umiranju. "Sve je to sasvim normalno i dio je procesa umiranja, ako osoba umire prirodnim putem kod kuće", objasnila je u jednom od svojih videa.
Kako pomoći osobi kod koje se pojavi samrtni hropac?
Budući da se samrtni hropac javlja u završnoj fazi života, najvažnije je osobi osigurati što veću udobnost. To može uključivati promjenu položaja tijela, primjerice okretanje osobe na bok, kako bi se olakšalo otjecanje nakupljenog sekreta. Među postupcima koji se mogu primjenjivati navodi se i aspiracija, odnosno uklanjanje viška sekreta iz usta pomoću medicinskog uređaja, kao i ograničavanje unosa tekućine. Samrtni hropac može biti vrlo uznemirujući za bližnje, no važno je znati da je riječ o pojavi koja se može javiti tijekom prirodnog procesa umiranja i koja sama po sebi ne znači da osoba osjeća bol.