Svi vlasnici pasa povremeno su u iskušenju dati svom ljubimcu dodatnu poslasticu ili ukusne ostatke sa stola. Tko može odoljeti tim velikim psećim očima ili čistoj sreći koju pas pokazuje dok jede ostatke mesa? Iako se davanje dodatne hrane ne čini samo po sebi lošim, ono može dovesti do vrlo štetnih posljedica. Dok se bucmasti psi često smatraju "slatkima", za njihovo zdravlje takvo stanje je sve samo ne simpatično. Podaci su alarmantni i pokazuju da je otprilike 59 posto pasa klasificirano kao pretilo ili s prekomjernom težinom, no problem je što vlasnici to rijetko primjećuju. "Većina vlasnika ne prepoznaje da im je pas predebeo. Promjene se događaju polako i debljanje nije odmah očito", objasnio je Michael Stone, klinički profesor na Veterinarskom fakultetu Cummings Sveučilišta Tufts.
Ako je vaš pas predebeo, veterinar bi vas na to trebao upozoriti, no i sami možete provjeriti stanje pomoću internetskih tablica. Sva tri veterinara koja su razgovarala za HuffPost preporučuju ljestvicu tjelesne kondicije Svjetskog udruženja veterinara male prakse (WSAVA), numeriranu ljestvicu od jedan do devet koja omogućuje procjenu veličine psa na temelju opipljivosti rebara, izgleda struka gledano odozgo te uvučenosti trbuha. "Pet je savršeno, a četiri je vjerojatno još bolje, jer to znači da je pas lijepo vitak", dodao je Joe Wakshlag, voditelj odjela za prehranu na Veterinarskom fakultetu Sveučilišta Cornell.
Unatoč jasnim pokazateljima, najveći je problem što mnogi vlasnici jednostavno ne vjeruju u podatke. "Veterinar će reći vlasniku da mu je pas pretio ili da bi trebao izgubiti koji kilogram, a vlasnik pogleda svog psa i kaže: 'Ne, nije. Savršen je. Izgleda sasvim u redu'", ističe Katie Krebs, profesorica na Veterinarskom fakultetu Sveučilišta u Pennsylvaniji.
Ignoriranje težine vašeg ljubimca izravno šteti njegovom zdravlju i dugovječnosti. "Imati višak masnoće na psu je u osnovi kao da neprestano stvarate stanje niske razine upalne bolesti", objasnila je Krebs. Najveći rizik, i možda najviše zabrinjavajući za vlasnike, jest činjenica da prekomjerna težina ili pretilost dokazano skraćuju životni vijek životinje. Jedna studija provedena na labradorima otkrila je da su psi koji su hranjeni odgovarajućom količinom kalorija i održavali zdravu težinu živjeli otprilike dvije godine duže od pretilih pasa, a neka istraživanja pokazuju da pretilost može skratiti životni vijek i do dvije i pol godine.
Osim kraćeg života, pretilost može dovesti do artritisa, problema sa zglobovima i raznih kroničnih bolesti. "Nošenje te dodatne težine može dovesti do artritisa i bolova u zglobovima", rekla je Krebs, dodajući da, iako su ti problemi česti kod starijih pasa, višak kilograma može ubrzati razvoj artritisa i uzrokovati jače bolove i probleme s kretanjem već u ranijoj životnoj dobi. Pretile životinje također su sklonije kroničnim bolestima. "Problemi s mokraćnim sustavom, dermatološki problemi, problemi s bubrezima, neki kažu i rak - koju god kroničnu bolest spomenete, čini se da je povezana s pretilošću", rekao je Wakshlag. Pretilost kod pasa također se povezuje s respiratornim problemima i metaboličkim poremećajima, zbog čega se, kao i kod ljudi, klasificira kao bolest.
Kako pomoći psu da smršavi?
Količina hrane koja je vašem psu svakodnevno potrebna ovisi o nizu čimbenika, uključujući pasminu, dob i razinu aktivnosti. Davanje veće količine hrane od potrebne najčešći je uzrok debljanja, a nije uvijek jednostavno odrediti koliko je hrane psu zaista potrebno. "Ako pogledate sa strane tipične vreće hrane za pse, pišu stvari poput 'između 2 i 5 šalica za psa od 32 kilograma' - to je ogromna razlika, zar ne? Kako odabrati između te dvije i pet šalica?", slikovito je opisao Wakshlag. Proizvođači hrane moraju dati smjernice za svakog psa, bilo da je riječ o lovačkom psu koji trči svaki dan ili o psu koji se pretežno izležava na kauču. "Zato je dobro razgovarati s veterinarom i pitati: 'Hej, koliko bi on stvarno trebao jesti na temelju onoga što vidite?'", objasnio je Wakshlag za HuffPost.
Ako vaš pas jede preporučenu količinu hrane, ali se i dalje deblja, morat ćete smanjiti unos hrane, a veterinar vam može pomoći odrediti za koliko točno. To bi moglo značiti da ga hranite s tri šalice hrane dnevno umjesto četiri ili s dvije konzerve umjesto dvije i pol. Ako ni to ne uspije, postoje veterinarske dijete za mršavljenje koje mogu biti iznimno korisne. Mnogi se vlasnici brinu da će im pas biti gladan, no Krebs objašnjava da je hrana u tim dijetama formulirana tako da pas jede otprilike istu količinu, ali je ona manje kalorična. "Dakle, neće im nedostajati hranjivih tvari, i dalje jedu isti volumen hrane, ali ne unose toliko kalorija jer granule općenito imaju manje kalorija", kaže Krebs.
Smanjite poslastice i potaknite kretanje
Davanje poslastica uobičajen je način pokazivanja ljubavi, no veterinari kažu da to postaje problematično kada se događa prečesto. "Žlica maslaca od kikirikija ima puno više kalorija i puno veći značaj za psa nego za čovjeka. Čak i jedna dodatna poslastica ili nekoliko ostataka sa stola dodaje puno kalorija u pseću prehranu", rekla je Krebs, dodajući da takvo ponašanje dugoročno šteti ljubimcu. Općenito pravilo je da poslastice mogu činiti otprilike 10 posto dnevnog kalorijskog unosa psa, stoga problem nastaje tek kada se prijeđe u pretjerivanje. Kao odlična alternativa poslasticama preporučuje se voće i povrće, naravno, samo ono koje je sigurno za pse. "Samo kažem ljudima, uzmite baby mrkvu, uzmite mahunu. Niskokalorične su i dodaju vlakna u prehranu. To su stvari za kojima bismo trebali posegnuti umjesto za onim fora mesnim štapićem s police", objasnio je Wakshlag.
Psima je potrebna tjelovježba kako bi ostali zdravi, aktivni i angažirani, no ona možda nije ključna za sam gubitak težine. Količina potrebne aktivnosti također ovisi o psu i o tome je najbolje porazgovarati s veterinarom. "Ne možete samo reći 'povećajmo tjelovježbu psu', to zaista neće biti dovoljno da izgube količinu težine koju vjerojatno trebaju izgubiti", objasnila je Krebs, naglašavajući da je prehrana ipak najvažniji faktor.
Zaključak je jasan: ako vaš pas treba smršavjeti, razgovarajte sa svojim veterinarom kako biste napravili plan. "Iako se gubitak težine može činiti jednostavnim - unosite manje kalorija, a trošite više - to nije uvijek tako lako. Neka vaš veterinar pregleda psa prije početka bilo kakvog programa mršavljenja", savjetovao je Stone. Budući da je više od polovice pasa predebelo, velika je vjerojatnost da ćete od veterinara čuti upravo to. Kako kaže Wakshlag, pothranjenost (a pretilost spada u tu kategoriju) bolest je broj jedan u kliničkoj praksi. Iako je lako ignorirati činjenicu da vaš pas treba izgubiti koji kilogram, trebali biste to shvatiti ozbiljno za njegovo buduće zdravlje i sreću.