Na prvi pogled riječ je o sasvim običnoj drvenoj stolici, kakva se nekada mogla pronaći u brojnim domovima diljem bivše Jugoslavije. Možda još uvijek stoji u nečijoj vikendici, podrumu ili na tavanu jer ju je bilo šteta baciti. No oni koji prepoznaju njezin karakterističan oblik znaju da nije riječ o bilo kakvom komadu namještaja. Stolica koja je nekoć bila dio svakodnevice danas je cijenjeni dizajnerski klasik, a cijene pojedinih primjeraka na tržištu rabljenog namještaja mogle bi iznenaditi mnoge.
Riječ je o legendarnoj stolici Rex, djelu slovenskog arhitekta i dizajnera Nike Kralja, koja danas uživa status dizajnerske ikone. Koliko je ovaj komad namještaja i dalje zanimljiv ljubiteljima retro estetike, pokazuju i oglasi na hrvatskom Njuškalu. Kako prenosi Dnevno.hr, komplet koji uključuje jedan stol i dvije sklopive stolice Rex oglašen je za čak 1280 eura. Namještaj je izrađen od bukve, u prirodnoj, tamnijoj smeđoj nijansi. U drugom oglasu prodavač za jednu stolicu traži 480 eura, odnosno 900 eura za par.
Priča o stolici Rex počinje pedesetih godina prošlog stoljeća, u vrijeme kada je industrijski dizajn dobivao sve važniju ulogu u oblikovanju svakodnevnog života. Slovenski arhitekt, dizajner i sveučilišni profesor Niko Kralj osmislio je prvu verziju stolice 1953. godine, dok je radio u tvornici Stol Kamnik. Ta se verzija još nije mogla sklapati, ali bila je oblikovana tako da se stolice mogu slagati jedna na drugu, što je predstavljalo praktično rješenje za prostore u kojima je bilo važno racionalno iskoristiti raspoloživu površinu.
Pravi iskorak dogodio se nekoliko godina poslije. Kralj je 1957. godine patentirao inovaciju povezanu s oblikovanjem savijene furnirske ploče, koju je primijenio tijekom razvoja nove verzije stolice. Zahvaljujući tom tehnološkom rješenju, proizvodnja je postala jednostavnija i ekonomičnija, a Rex je dobio jednu od svojih najprepoznatljivijih karakteristika – mogućnost sklapanja. Bio je to namještaj osmišljen za stvaran život, jednostavan za korištenje, premještanje i odlaganje, ali istodobno dovoljno pažljivo dizajniran da desetljećima zadrži svoju estetsku vrijednost.
Inspiriran skandinavskim minimalizmom, Kralj je stvorio stolicu čija se privlačnost temelji na skladnom odnosu funkcionalnosti, materijala i oblika. Bez suvišnih ukrasa, s elegantno savijenim drvenim elementima i karakterističnim otvorima na naslonu, Rex je pokazao da industrijski proizveden namještaj može biti istodobno praktičan i vizualno upečatljiv. Posebnost njezina dizajna bila je i primjena tehnologije oblikovane i perforirane šperploče, zahvaljujući kojoj je postala prva slovenska stolica te vrste prilagođena masovnoj proizvodnji.
Otvori na naslonu nisu bili samo dekorativan detalj. Omogućavali su bolju ventilaciju i smanjivali ukupnu težinu stolice, dok su savijeni nasloni za ruke pridonosili udobnosti i čvrstoći konstrukcije. Upravo je ta kombinacija pažljivo osmišljene ergonomije, jednostavnosti i tehnoloških inovacija Rexu osigurala mjesto među najvažnijim ostvarenjima industrijskog dizajna na ovim prostorima.
Njegova popularnost nije ostala ograničena na nekadašnje jugoslavensko tržište. Tijekom desetljeća proizvedeno je više od dva milijuna primjeraka, a Rex je postao međunarodno prepoznatljiv simbol slovenskog dizajna. O njegovu značaju govori i činjenica da se povezuje s uglednim muzejskim zbirkama, među kojima se navode newyorški Muzej moderne umjetnosti (MoMA), bečki MuseumsQuartier i Danski muzej dizajna. Slovenski časopis Finance svojedobno ga je proglasio drugim najvažnijim slovenskim proizvodom 20. stoljeća, odmah iza Elanovih skija.
Tko je bio čovjek koji je osmislio legendarnu stolicu Rex?
Iza jedne od najpoznatijih stolica s prostora bivše Jugoslavije stajao je dizajner čiji je profesionalni put bio jednako zanimljiv kao i njegovi proizvodi. Niko Kralj rođen je 1920. godine u Sloveniji, a arhitekturu je diplomirao 1952. godine. Nakon završetka studija zaposlio se u tvornici Stol Kamnik, odlučivši se za rad u industriji umjesto neposrednog nastavka akademske karijere.
Njegova ideja bila je jednostavna, ali za ono vrijeme iznimno važna: kvalitetno dizajniran namještaj ne bi trebao biti privilegij malobrojnih, nego dostupan što širem krugu ljudi. Kralj je razumio mogućnosti drva kao materijala, ali i važnost industrijske proizvodnje koja može spojiti funkcionalnost, estetiku i pristupačnost. Upravo zahvaljujući takvom pristupu postao je jedna od ključnih figura slovenskog i jugoslavenskog dizajna.
Tijekom bogate karijere registrirao je gotovo 120 patenata i modela, a njegov rad nadilazio je granice dizajna namještaja. Poslije se vratio akademskom radu, predavao u inozemstvu, surađivao s Organizacijom Ujedinjenih naroda za industrijski razvoj i dobio prestižnu Prešernovu nagradu. Preminuo je 2013. godine, u 92. godini života, ostavivši iza sebe iznimno vrijednu dizajnersku ostavštinu.
Iako je tvornica Stol Kamnik, u kojoj je Rex nastao, prestala s radom, priča o ovoj stolici nije završila. Proizvodnja je nastavljena zahvaljujući slovenskoj tvrtki koja je preuzela prava na njezinu izradu, pa je ova prepoznatljiva stolica ostala prisutna i na suvremenom tržištu. Istodobno, originalni stariji primjerci privlače pozornost kolekcionara i ljubitelja vintage namještaja.
Njihova vrijednost ne proizlazi samo iz prepoznatljivog izgleda, nego i iz povijesti dizajna, razdoblja proizvodnje, očuvanosti i interesa kupaca. Rex se pritom odlično uklapa u aktualnu popularnost interijera u kojima se suvremeni komadi kombiniraju s pažljivo odabranim vintage namještajem. Njegove jednostavne linije i prirodna tekstura drva omogućuju mu da jednako dobro izgleda u minimalističkom dnevnom boravku, retro uređenoj blagovaonici ili suvremenom prostoru u kojem jedan stariji komad postaje glavni vizualni detalj.
Zato ne iznenađuje što se pojedinačni primjerci danas oglašavaju za nekoliko stotina eura, dok cijene kompleta mogu premašiti i tisuću eura. Ipak, prije kupnje ili prodaje važno je provjeriti o kojoj je verziji riječ, u kakvom je stanju konstrukcija te postoje li oznake proizvođača i drugi podaci koji mogu pomoći u utvrđivanju podrijetla i starosti.
Možda je upravo u tome najveća vrijednost Rexa. Nastao je s idejom da bude funkcionalan, pristupačan i svakodnevno upotrebljiv komad namještaja, a sedamdesetak godina poslije postao je predmet kolekcionarskog interesa i dio povijesti dizajna. I dok se trendovi u uređenju doma neprestano mijenjaju, ova jednostavna drvena stolica ostaje podsjetnik na to da dobar dizajn ne mora biti raskošan ni skup u trenutku nastanka kako bi jednog dana postao klasik. Zato, ako negdje u podrumu, na tavanu ili u vikendici čuvate staru drvenu stolicu karakterističnog oblika, možda vrijedi provjeriti o kojem je modelu riječ prije nego što je odlučite baciti.