Nicola Conte: Šminker s uvjerljivim artističkim pokrićem

Premda će dežurni stilski čistunci uvijek tvrditi suprotno, ne postoji klasična forma džeza koja se profinjenim “tehnološkim” postupcima ne bi mogla uklopiti u kontekst modernoga plesnog groovea. Neki će tako formiran žanrovski koktel nazivati “acid-džezom”, a mnogi će ga otpisati kao glazbu za lounge-šminkere koji se ne žele hvatati u koštac s “pravim” džezom.

Alkemijski postupci
Ipak, njegove umjetničke domašaje bilo bi doista glupo otpisati zbog ideoloških predrasuda. Talijanski producent, DJ i gitarist Nicola Conte bavi se sofisticiranijim varijantama acid-džeza, uklapajući u njegove okvire sve što mu se učini zgodnim – od old-school balada, preko modalnih milesdavisovskih zahvata iz razdoblja remek-djela Kind Of Blue i easy listening kiča ranih sedamdesetih, do elegantne bossa nove kojoj je uvijek bio sklon. Na albumu Rituals rezultati takvih alkemijskih postupaka nisu uvijek spektakularni, ali su gotovo uvijek razmjerno prohodni i vrijedni provjere.

Za dobar dio ovakvog dojma zaslužna je pažljiva selekcija gostujućih suradnika. Posebno se to odnosi na njujorškog pjevača mlađe generacije Josea Jamesa, čiji fluidan, sugestivan vokal dominira u tri impresivne skladbe od kojih je najsporija i najimpresivnija “Awakening” – snena posveta klasičnoj, “poslijeponoćnoj” baladnoj formi.

Aluzije na prošlost
Vokali će i inače album približiti široj publici; primjerice, glas Ciare Civello uvija se oko osnovne melodijske teme “Paper Clouds”, dodatno se preplećući s flautističkom dionicom koja kao da je istrgnuta iz nekih nevinijih vremena.

No unatoč neskrivenim aluzijama na bolju prošlost, Rituals nije tek nostalgičan pogled unazad, a ni pomodan ustupak uvijek isplativim retro-trendovima. Njegove se mane (od kojih se jedan dio odnosi na odviše ispoliranu produkciju, drugi na manjak autorskog fokusa), ali i vrline valjaju slušati u zasebnom kontekstu i unutar odvojene kategorije.

Napokon, ako ga netko i želi proglasiti “šminkerom”, dobro – no Conte je barem šminker s razmjerno uvjerljivim artističkim pokrićem.