R.E.M. je osnovan 1980. u gradu Atens u američkoj državi Georgiji. Bill Berry, Peter Buck, Mike Mills i Michael Stipe svoj su prvi singl "Radio Free Europe" snimili 1981. u svega 1.000 primjeraka od kojih je vjerojatno svaki došao u prave ruke.
Uspjeh singla osigurao im je potpisivanje ugovora za nezavisnu kuću I.R.S. Records, koja je izdala njihovih pet studijskih albuma. Petim albumom "Document" i singlom "The One I Love" R.E.M. stječu svjetsku slavu i platinastu nakladu, što će im omogućiti potpisivanje ugovora s izdavačkom kućom Warner Bros, kojoj ostaju vjerni do danas.
Prvi album pod etiketom Warnera bio je "Green" iz 1988., koji je singlom "Stand" pomeo svjetske ljestvice, a na pratećoj turneji R.E.M.-ovci su u Americi već punili stadione.
Svjetskim zvijezdama postaju nakon velikog uspjeha albuma "Out of Time" iz 1991., koji je prodan u milijunskoj nakladi, a "Loosing my Religion" postao je njihovim najvećim hitom. I idući projekt, nešto mračniji album "Automatic for the People" ponovno doseže izuzetne naklade, a obilježio ga je singl "Man on the Moon", napisan za istoimeni film Miloša Formana.
U listopadu 1997. Bill Berry povukao se iz grupe, a Stipe, Buck i Mills nastavili su s radom, ne tražeći zamjenu dugogodišnjem prijatelju i suradniku.
Prošle jeseni objavili su i "Around the Sun", melodiozan i politički angažiran album na kojem se kritički odnose prema politici sadašnje američke administracije.
(Hina)