Stručnjaci za sigurnost cestovnog prometa upozoravaju da razmak koji je dovoljan na suhom kolniku zimi može biti izuzetno opasan. Snijeg, led i pojava tzv. crnog leda znatno produljuju zaustavni put vozila, zbog čega vozači u zimskim uvjetima moraju voziti sporije i držati znatno veći razmak od vozila ispred sebe.
Prema preporukama American Automobile Association (AAA), uobičajeno pravilo razmaka od tri do četiri sekunde u zimskim uvjetima više ne vrijedi. Kada su ceste skliske zbog snijega ili leda, razmak bi trebalo povećati na najmanje pet do šest sekundi, a u težim uvjetima i na osam do deset sekundi. To dodatno vrijeme vozaču daje više prostora za reakciju i kočenje, što je ključno u situacijama kada vozilo može lako proklizati ili kada se na kolniku pojavi gotovo nevidljiv crni led.
Koliki je to razmak u praksi, može se jednostavno izračunati. Ako vozite brzinom od 50 kilometara na sat i držite razmak od šest sekundi, udaljenost između vašeg vozila i onoga ispred iznosi oko 80 metara. Ako razmak povećate na osam sekundi, riječ je o više od 110 metara. To je znatno više nego na suhoj cesti, no upravo taj dodatni prostor često čini razliku između sigurnog zaustavljanja i prometne nesreće.
Najveći problem zimske vožnje je produženi zaustavni put. Niske temperature i sklizak kolnik smanjuju prianjanje guma, zbog čega vozilu treba znatno više prostora da se zaustavi. Dok se na suhoj cesti vozači mogu osloniti na brzu i predvidivu reakciju vozila, na snijegu i ledu svaki dodatni metar znači i dodatno vrijeme za reakciju. Upravo zato stručnjaci naglašavaju da je veći razmak ključan za izbjegavanje naglih kočenja, panike i lančanih sudara.
Posebno su opasne situacije u kojima se pojavi crni led, tanak i gotovo nevidljiv sloj leda koji se često stvara nakon ledene kiše ili naglog pada temperature. U takvim uvjetima čak i relativno mali razmak može biti nedovoljan jer vozilo ne reagira očekivano na kočenje.
Kako bi provjerili drže li dovoljan sigurnosni razmak, vozačima se savjetuje jednostavna metoda brojanja sekundi. Dovoljno je pratiti trenutak kada vozilo ispred prođe pokraj fiksne točke na cesti, poput prometnog znaka ili stupa, te brojati sekunde dok vlastito vozilo ne prođe istu točku. Ako je razmak manji od šest sekundi, udaljenost nije dovoljna za zimske uvjete, dok razmak od osam do deset sekundi vozača stavlja u znatno sigurniju zonu.