Puno je novosti u zagrebačkom The Garden Brewery. Iako, nova šarža piva tamo odavno nije novost već je pravilo. Ali, ima jedna izmjena. Neko vrijeme već ne vidimo kolaboracije sa stranim pivovarama koje su u Gardenu vješto koristili za proboj na međunarodna tržišta. I to je bilo uspješno, no malo Brexit, malo opće okolnosti, pomalo su iscrpili daj model. Vrijeme je okrenuti se više domaćem tržištu, ugostiteljstvima ponajprije, jer pivovara sa Žitnjaka već neko vrijeme ima kvalitetnu suradnju s trgovačkim lancima, čak i kroz brendirana piva koja za njih radi. Na kraju, cilj je etablirati se kao zaista lokalna pivovara, iako je barem ovom autoru od početka jasno kako Garden od početka nije tek strana pivovara koja radi u Hrvatskoj, pa na kraju njezin je utemeljitelj Nick Colgan valjda već tri desetljeća naš zemljak. Još jesenas upoznali smo se s dva sjajna piva sasvim lokalnog karaktera, Oyster Stoutom i Smoked Slavonian Plum Porterom. Posebno smo bili oduševljeni stoutom na temu kamenica, iako u Gardenu misle kako je porter sa slavonskim šljivama ipak možda i najbolje pivo koje su napravili u vlastitom aranžmanu.
Upoznali smo Petera Des Forgesa, otvorenog Engleza koji je glavni pivar pivovare na Žitnjaku koji nam je objasnio kako su uspjeli dobiti tako izraženu notu kamenica.
– Uspjeli smo to bez vađenja mesa kao i bez ikakvog kontakta same školjke s pivom. Jednostavno, vidjeli smo da su zapravo sva slanost i onaj specifičan okus koncentrirani u tekućini u školjci. Kako piva nismo napravili puno, nije trebalo niti puno kamenica. A one su stigle iz Tisnog koje nam je jako dobro poznato, od poznatog dobavljača, dakako, objasnio nam je Peter.
Ovo pivo i dalje se može probati kao točeno u pivnici same pivovare i to doista preporučujemo. Porter sa šljivama nešto je slađi, no opet je nota slavonske šljive zaista izražena pa je tek do osobne preferencije što vam se zapravo više sviđa. A to je pivo očito bilo uvod u ovu novu šaržu dostupnu kao točeno u pivnici ali i u limenkama oko kojih također postoji novost. Naime, već za jesensku šaržu piva napravljene su limenke s laserskim otiskom etikete i malo dorađenim dizajnom. Osjećaj pod rukom zaista je odličan, ugodan, osjeća se gravura, a nekako nam se čini da ima i bitno više podataka. Zaista odlično, pogotovo jer nije jeftino, nema puno dobavljača ovakve usluge. No, bitnije je ono u limenci koja, usput, nije pretjerano skupa za ono što nudi. Jer, za nas je ova nova verzija Croatian Imperial Stouta doista jedno od najboljih tamnih piva koje smo probali posljednjih godina. Rogač i smokva kao simboli dalmatinske prirode jasno se osjete i daju predivan dodatak uobičajenim notama stouta poput kave, čokolade, malo dima, a gdje u mješavini izađe i nešto melase. Snaga od 10 posto ne osjeti se što znači da je pivo dobro balansirano.
Ali, nova šarža Gardenovih piva zapravo nas je privukla zbog 'vinskih' piva. Ponajprije je to Imperial Slavonian Frankovka Red Wine Stout. Svakako nije prvi puta da je netko ovdje pokušao napraviti pivo s vinom, ili notom vina. Uvijek bismo takav pokušaj pohvalili, pogotovo ako bi bila riječ o autohtonim sortama, no realno, takva piva uvijek imala nedostataka. Prvi među njima je omjer nota piva i vina u čemu nije uspio nitko. Izgleda da je to bilo zbog načina izrade takvog piva. Ovdje je to uspjelo zaista odlično.
– Koristili smo mošt od frankovke koji ne dolazi od nekog poznatog komercijalnog vinara već naprosto iz obitelji jednog od naših djelatnika. Taj mošt je ispao pravo rješenje jer je dao taman toliko note pa je taj blend dao nove okuse poput trešanja i bobičastog voća, objasnio nam je Peter Des Forges.
I doista jest tako, opisani okusi prisutni su pa se na trenutke pivo doima poput griotte, pogotovo jer daje malo one višnjaste kiselosti koju bi očekivali kod vina. Pivo ima nemalih 8,5 posto, no kao i kod prethodnog, to se ne vidi. Oba su piva iznimno napravljena. Sljedeće je Australian New Hop Showcase. I ovdje treba zapamtiti zadnju riječ što znači da je pivo napravljeno kako bi se pokazalo što mogu australski hmeljevi u čijoj je berbi sudjelovao sam Peter. A to su eksperimentalni HPA-033, HPA-005 te komercijalizirana Enigma a pivo je fermentirano kvascem Pomona. Čini nam se da smo uočili namjeru, a to je ostati na tragu 'vinastih' piva. Jer, ovdje smo osjetili note koje su nas jako podsjetile na vinsku sortu chardonnay koji se u Australiji puno uzgaja, a i ovdje je jako popularna. Lijepe voćne note s tropskima, a onda to isto zamotano u 'vinsku omotnicu' daju posebnu Hazy IPA-u. Sigurno nije zadnji puta da smo ove hmeljeve vidjeli u nekom pivu iz Gardena.
I za kraj, Istrian Malvazija White Wine Sour. Ako je ičega proteklih godina izašlo iz Gardena, onda su to kisela piva. Iskreno, bilo je tu intrigantnih uradaka ali uvijek s naglaskom na kiselo. Sada se to promijenilo, pivo je zapravo blago kiselo, a note malvazije koje jesmo osjetili dobivene su također moštom. Metoda je, kao i ranije, kettle sour, a s kiselosti se nadmeću voćne note poput citrusa i koštuničavog voća, i to dosta uspješno. U našem društvu je bilo mišljenja kako bi ovo pivo mogli piti češće iako kisela piva ne preferiraju. Garden je tako predstavio zaista izniman komplet piva za blagdane koja dolaze i u poklon paketu koji preporučujemo kupiti i pravim i rekrativnim pivopijama jer su doista intrigantna sa svake strane.