Britanski znanstvenici otkrili su zašto je nekim ljudima potrebno tek nekoliko sati sna. Tajna leži u genu zvanom period 3, tvrde znanstvenici sa Sveučilišta u Surreyju. Većini ljudi potrebno je oko osam sati sna, ali neki mogu vrlo dobro funkcionirati i s mnogo manje. Poznato je da je Margaret Thatcher, bivša premijerka Velike Britanije, spavala samo četiri sata. 

U ljudskoj populaciji postoje dvije varijante gena period 3, s dugim ili kratkim inačicama odgovarajućih bjelančevina. Svaki čovjek ima dvije kopije, od kojih svaka može biti duga ili kratka. Znanstvenici su proučavali 24 ispitanika koji su imali samo jednu inačicu gena te su ih držali 48 sati budnima. Neki su se ispitanici borili da ostanu budni, a drugima to nije bio problem.

U tom razdoblju ispitanici su imali i zadatke kojima su se određivale razina pozornosti i brzina reakcije. Rezultati su se najbolje vidjeli u jutarnjim satima, između četiri i osam, kada su ispitanicima s duljom inačicom gena pozornost i pamćenje bili vrlo slabi. Kada su ispitanici mogli spavati, oni s dugom inačicom gena proveli su 50 posto više vremena u najdubljem snu, što je ujedno glavni znak da netko treba više sna.