Austrijski predsjednik Heinz Fischer zaustavio je dodjelu visokog državnog odličja Republike Austrije čelniku krajnje desne Slobodarske stranke (FPÖ) Heinzu Christianu Stracheu zbog njegove navodne usporedbe prosvjeda protiv bala desničarskih studentskih organizacija prošlog petka u Beču s Kristalnom noći i sustavnim progonom Židova u studenome 1938. godine u nacističkoj Njemačkoj.

Odličje, Veliki časni znak u zlatu sa zvijezdom, Strache je trebao dobiti za svoje dugogodišnje političke zasluge za Republike Austriju, na prijedlog austrijske savezne vlade. To i druga odličja dodjeljuju se automatski svakom austrijskom političaru nakon tri godine rada u saveznoj vladi ili na mjestu pokrajinskog poglavara jedne od devet austrijskih pokrajina ili nakon deset godina zastupničke dužnosti u austrijskom parlamentu, odnosno na nekoj od ostalih dugogodišnjih političkih dužnosti u zemlji. Strache je već više od 20 godinu u austrijskoj lokalnoj i saveznoj politici, od toga 10 na zastupničkoj dužnosti u Nacionalnom vijeću austrijskog parlamenta.

Austrijski mediji pišu da je Fischer prvi austrijski predsjednik u poslijeratnoj povijesti ove alpske zemlje koji je iskoristio svoje predsjedničko pravo i usudio se zaustaviti dodjelu državnog odličja jednom visokom austrijskom političkom dužnosniku. Dodaju kako je tim potezom Fischer javno kaznio čelnika FPÖ-a za vrijeđanje žrtava Holokausta usporedbom sa sudionicima desničarskog bala. Također prenose Stracheov razgovor s austrijskom televizijom ORF u kojem je sav iznerviran rekao da je sve izokrenuto i izvađeno iz konteksta, što govori o prljavoj političkoj borbi njegovih protivnika. Istaknuo je da je spornu rečenicu "Mi smo novi Židovi“ svojedobno izrekao njegov u međuvremenu poginuli prethodnik Jörg Haider i kako je ona spomenuta u posve drugom kontekstu u jednom od privatnih razgovora vođenih te večeri. Optužio je novinara bečkog lijevo usmjerenog dnevnog lista Der Standard, koji je uspio ući na bal predstavivši se kao desničar, da skandalozno manipulira istinom i podmeće neistine.

Austrijski socijaldemokrati (SPÖ), zeleni te narodnjaci (ÖVP), ali i desno usmjereni Pokret za budućnost Austrije (BZÖ) oštro su napali kontroverznog Strachea zbog njegove izjave, a neki od njih čak su zatražili da podnese ostavku. Potkancelar i predsjednik narodnjaka Michael Spindelegger zatražio je od čelnika FPÖ-a da se javno ispriča. Strache je za ORF rekao da ne vidi razlog za ispriku, opovrgnuvši da je usporedio nacističku Kristalnu noć sa žestokim prosvjedima pred bečkim Hofburgom protiv bala desničarskih studentskih organizacija i sudionike bala s prognanim Židovima

– Ja najdublje suosjećam sa žrtvama Holokausta – rekao je dodajući da nikada nije pokušao zločine nacista okarakterizirati bezazlenima. Istovremeno se oštro usprotivio prišivanju nacističkih etiketa gostima bala i njihovo vrijeđanje. Za svoju stranku FPÖ rekao je da nije antisemitska.