Američka zastava u Bagdadu bit će spuštena čime će se i formalno označiti završetak vojnih operacija u Iraku nakon gotovo devet godina rata.

Veći dio od preostalih 5500 vojnika napustilo je Irak, a sigurnost zemlje prepuštena je u ruke iračkih vlasti.

Američki predsjednik Barack Obama, koji je u ured predsjednika došao obećavajući da će američke vojnike vratiti kućama, kazao je da su američke snage za sobom ostavile "suveren, stabilan i samopouzdan Irak".

Oko 4500 američkih vojnika i više od 100.000 Iračana poginulo je u devetogodišnjem ratu na koji je SAD potrošio više od bilijun dolara.

Republikanci su oštro kritizirali povlačenje američkih snaga izražavajući zabrinutost zbog stabilnosti Iraka, ali većina Amerikanaca podupire povlačenje postrojbi.

U govoru vojnicima koji su se tek vratili iz Iraka u Sjevernu Karolinu Obama je pohvalio njihova "izvanredna postignuća", javlja BBC, i naglasio kako su Irak napustili uzdignutih glava.

– Sve što su američke snage učinile u Iraku, sve bore i umiranje, krvarenje i građenje, treniranje i partnerstvo, sve to dovelo nas je do ovog trenutka uspjeha – kazao je Obama u svom govoru.

– Rat u Iraku uskoro će pripadati povijesti, a vaša služba pamtit će se vjekovima – naglasio je Obama.

Dodao je i da je rat bio "uzrok snažnih kontroverzi", ali SAD je pomogao u izgradnji "Iraka s vladom koju su izabrali njegovi ljudi".

Oko milijun pol Amerikanaca služilo je u Iraku od početka američke invazije 2003., a uz poginule još ih je 30.000 ranjeno.

Zadnje borbene postrojbe napustile su Irak još u kolovozu prošle godine. Mali kontingent od 200-tinjak vojnika ostat će u Iraku kao savjetnici, a oko 15.000 osoba stacionirano je u američkom veleposlanstvu u Bagdadu, inače najbrojnijem u svijetu.