Prije 101 godine, Ivan Begić, djed američkog senatora s Aljaske Marka Begicha, emigrirao je u Minnesotu sa svojom suprugom Anom i zasnovao obitelj. Radio je kao rudar, a Mark se sjeća njegovog velikog vrta s mnogo povrća i kokoši koje je natjeravao po dvorištu. Danas je po prvi put, stoljeće nakon emigracije, rodni lički kraj i selo Breštani nedaleko Udbine posjetio senator Begich. Taj posjet poklonio si je kao dar za 50. rođendan, koliko je navršio prije par dana. Njegov otac Nick prije pogibije u avionskoj nesreći 1972. također je bio senator Aljaske, u čijem najvećem gradu Anchorageu i danas Mark živi sa suprugom i devetogodišnjim sinom Jacobom.
Pun emocija, s osmijehom na licu, Begich je kazao kako ga Lika uvelike klimom i krajolikom podsjeća na mjesto u kojem je odrastao. Posjetio je Udbinu gdje ga je s područjem upoznao načelnik Ivan Pešut. Begish je uputio i mnogo savjeta za uzdizanje ličkoga kraja, posebice istaknuvši turizam kao granu u koju treba ulagati.
Kolona automobila krenula je prema groblju na kojem su pokopani senatorovi preci, a tamo ga je dočekao 73-godišnji Mile Begić kojemu je Markov djed ujak. Pokazao mu je fotografiju njegova oca Nicka koju godinama čuva, a pismom ju je davno poslao ujak Ivan.
Mnogo emocija i prisjećanja bilo je u tim trenucima, a na Milu je poseban dojam ostavila sličnost koju dijeli sa svojim slavnim američkim rođakom. I sam Begich zaključio je kako postoji velika sličnost među rođacima, posebice u daru govora, odnosno neprestanoj želji za pričanjem te gestikulaciji rukama prilikom govora.
Senatora Begicha njegova brojna obitelj dočekala je u obiteljskoj kući gdje se rodio Markov djed Ivan koji je sa 17 godina, davne 1911. otišao iz Like. Danas je djedova kuća dom kravama, no i dalje stoji čvrsto kako bi podsjetila na jednog Ličanina koji je za boljom budućnosti otišao u dalek i nepoznat svijet. Odgojio je sina Nicka koji je postao senator, a danas se tom titulom kiti i demokrat Mark, inače blizak prijatelj predsjednika Baracka Obame.
Ugostili su ga u novoj kući na istome imanju gdje su se okupili mnogi rođaci koji su ovom prigodom potegnuli iz Varaždina i i Zagreba, poput Mile koji je sav ushićen kazao kako je presretan da je doživio posjet ujakovih rođaka.
– Ja ga prvi put u životu vidim, mi smo rodbina, vidim da je čovjek na mjestu. Ponosan sam jako na njegov uspjeh. Vidi se da su rodbinski korijeni tu, ima on to ličko u sebi. Svidjela mu se šljivovica, drago mi je da se opustio, kao da je tu odrastao – kazao je zadovoljni Mile.
Marka su počastili ličkom šljivovicom, uštipcima, pršutom i sirom škripavcem, ispečen je domaći kruh, ali i neizostavna janjetina. Begicha je i to vratilo u djetinjstvo kada je na djedovom imanju kušao ličke delicije.
– Velika mi je čast što sam ovdje u domu svoje obitelji. Bilo je uzbudljivo posjetiti obiteljsko groblje. Drago mi je da sam upoznao svoju rodbinu i što sve ovo mogu podijeliti sa svojima kod kuće. Ovo me približava mome naslijeđu i to će mi pomoći da bolje radim kada se vratim na Aljasku – kazao je oduševljeni Begich.
– Dok sjedim u djedovoj kući i jedem ovu hranu, sjećam se okupljanja za njihovim stolom prilikom večere, gdje je također bilo hrane poput janjetine, kobasica i sira. Moj otac i djed i stričevi pili su šljivovicu. Gledajući u rođake vidim veliku sličnost u licima – prisjetio se lički Amerikanac koji se nada da će uskoro i progovoriti koju riječ hrvatskoga jezika. Za kraj je poručio kako će zajedno sa svojom obitelji ponovno posjetiti zemlju svojih predaka.
+ - 04.04.2012. u 18:06h samograd je napisao/la: jeli tko od vladajućih pozvao senatora SAD-a g.begica najveće super sile na kavu ili sok .kao da imam otvorena vrata kod obame i lobi jak kao židovi .hrvatska politika uporno izbjegava kapitall naših iseljenika ,zašto?????????? ----------------------------------------------------------------------------------------- Prosto je nevjerojatno nevidjeti ovakvu mogucnost,....a uz to cak i pljuvati po njoj. Dali se jos uvjek netko pita \"zasto smo Balkan\"?