Mirjani Lučić-Baroni (32), tinejdžerskoj zvijezdi 90-ih, bila je to zasigurno jedna od najvećih pobjeda u karijeri, posljednjih godina sasvim sigurno. Nije mala stvar izbaciti drugu igračicu svijeta, i to još na Grand Slam turniru. Uspjelo je to Mikici u trećem kolu US Opena, pobijedila je Rumunjku Simonu Halep sa 7:6 (6), 6:2 i napravila najveću senzaciju turnira.
A gubila je u prvom setu sa 2:5 i morala obraniti tri set-lopte. No u završnici tog seta slomila je devet godina mlađu Rumunjku, a poslije je sve upućivalo samo na jedan ishod. Mirjanin trijumf i ulazak u osminu finala, što joj je najbolji rezultat na US Openu i drugi najveći na Grand Slam turnirima, nakon što je 1999. igrala finale Wimbledona (u tri seta izgubila je od Steffi Graf).
– Presretna sam i ponosna na sebe. Halep je nevjerojatna igračica, znala sam da imam izgleda samo ako odigram jako agresivno. Uhvatila sam ritam u završnici prvog seta, nakon čega sam igrala na visokoj razini. Nije bilo nervoze, preiskusna sam i predugo u tenisu da bih osjećala nervozu – kazala je Mikica koja je u meču skupila čak 31 viner.
Za ulazak u četvrtfinale Mikica će se boriti s Talijankom Sarom Errani, 14. igračicom svijeta, koja je pobijedila Venus Williams. U jedinom njihovu dosadašnjem meču (u Palermu 2010. na zemlji) pobjedu je odnijela Talijanka, ali Lučić je puna optimizma:
– Sigurno nisam rekla zadnju riječ, puna sam samopouzdanja i znam da se mogu nositi sa svakom igračicom na Touru. Iza svega ovoga nalazi se puno godina teškog rada i drago mi je da mi se to sad vraća – kaže Mirjana.
Ona je ponovno najbolja hrvatska tenisačica (zasad je osigurala 80. mjesto, Vekić će biti 91.) i logično se postavlja pitanje njezina ponovnog angažmana u hrvatskoj reprezentaciji. O tome izbornica Iva Majoli, koja je također u New Yorku, kaže:
– Mirjana odlično igra i ona zna da je uvijek dobrodošla u reprezentaciju kojoj sam ja izbornica. Razgovarale smo o tome, a ovih ćemo se dana ponovno sresti. Svi je želimo u ekipi. S Mikicom imam odličnu komunikaciju i nadam se njezinu dolasku sljedeće godine.
Mikice svaka ti čast. Bravo.