Damir Polančec bio je u upravi Podravke od 2000. do veljače 2005. godine, kada odlazi u Vladu na poziv tadašnjega premijera Ive Sanadera. Međutim, njegove veze s koprivničkom kompanijom ostale su čvrste, a u Koprivnici ga se nazivalo "gubernatorom Podravke".

Od samog izbijanja afere Spice nagađalo se da je on u najmanju ruku dobro znao za pokušaj Podravkinih menadžera da kompanijinim novcem steknu vlasničku prevlast, a spominjala se i vjerojatnost da je on nalogodavac čitave operacije.

Nakon uhićenja glavnine Podravkine uprave u listopadu prošle godine, DORH i USKOK otvorili su službenu istragu protiv njega, koja je prije današnjega uhićenja rezultirala dvama kaznenim prijavama - zbog poticanja križevačkog poduzetnika Zvonka Belje da sudjeluje u oprotuzakonitom transferu 10 milijuna kuna u sklopu operacije Spice te zbog nezakonitog postavljanja reflektora na nogometnom stadionu u Polančecovu rodnu selu Đelekovcu kod Koprivnice.

Dodatna sumnja pala je na Polančeca kada se otkrilo da u pozadini kredita od 34 milijuna eura koji je mađarska banka OTP dala za financiranje operacije Spice leži jamstvo MOL-a, a da je taj aranžman dogovorenu u tijeku pregovora koje je Polančec koncem 2008. godine vodio s mađarskom naftnom industrijom o upravljačkim pravima u Ini.