Tri godine nakon što je u Melbourneu osvojila svjetsko zlato, hrvatska vaterpolska reprezentacija ima priliku domoći se i europskoga (prvi put u povijesti!). I to kakvu priliku: igra pred svojim vatrenim navijačima u Zagrebu. Suparnici u finalu (subota u 21 sat) izabranicima Ratka Rudića bit će Talijani koji su uspjeli izbaciti Mađare (10:8). A da bi stigli do finala, naši su igrači morali u polufinalu preskočiti svjetske prvake, vaterpoliste Srbije.
Uspjeli su u tome pobijedivši ih sa 10:9 u infarktnoj završnici. Dupini su 40 sekundi prije kraja, pri omjeru 9:9, dobili igrača više, ali je Muslimov udarac obranio Soro i daleko odbio loptu. Prihvatio ju je Sukno i uposlio Burića koji je odigrao drugog sidraša i natjerao Gocića da na njemu skrivi peterac. Pet sekundi prije kraja, Bošković je sigurnim udarcem doveo Hrvatsku u vodstvo 10:9, ali ni tada nije bilo gotovo. Srbi su već gotovo potrošili taj napad, ali kako su imali igrača više u bazenu (što suci nisu vidjeli), dobili su novi. Prlainović je tukao na vrata, ali je Pavić svojom desetom obranom stavio "točku na i" naše grandiozne pobjede.
O tome što mu je prolazilo kroz glavu dok je uzimao loptu za izvođenje peterca Bošković kaže:
– Pokušao sam se isključiti, ali čuo sam publiku kako viče: Miho, zabij ga. Srećom, pogodio sam stranu. Nije uobičajeno da isti igrač puca dva peterca. Sandro je već bio spreman pucati, ali budući da se radi o mladom igraču, ja sam preuzeo odgovornost. Mislio sam si, bilo bi šteta da si, u slučaju da promaši, time obilježi karijeru. Ja sam ipak mogao dopustiti sebi luksuz da promašim, pa mi je bilo lakše – u vedrom je duhu pričao Bošković.
Pohvalio je Miho i ozračje:
– Puno sam toga prošao u karijeri, ali ovakvo navijanje nikad nisam doživio.
Na konferenciji za novinare nakon utakmice različito raspoloženje. Srbijanski izbornik Dejan Udovičić kazao je:
– Šteta je što smo primili pogodak pet sekundi prije kraja, i to iz peterca. Da smo odveli utakmicu u produžetke, bili bismo u prednosti.
Naš izbornik Ratko Rudić prvo je zahvalio publici na veličanstvenoj podršci.
– To nam je puno pomoglo u utakmici s velikim nabojem. Čestitke mojim igračima jer smo pobijedili možda i najbolju reprezentaciju na svijetu u izjednačenoj utakmici, a čestitke i Srbiji koja je učinila da ova utakmica bude istinska promidžba vaterpola. Dokazali smo da imamo snažnu momčad, dobro pokrivenu na svim pozicijama, psihološki stabilnu. Igramo finale i sad želimo doći do kraja cijelog ovog projekta – rekao je Rudić.
Na primjedbu da nam igrač više nije bio najuspješniji (7-2), Rudić je odvratio:
– Ako smo nešto u ova četiri dana vježbali, onda je to bio igrač više i manje. Ali nije nam išlo, stalno smo kasnili, Srbi su u tom segmentu bili bolji.
Igrači su utakmicu Mađara i Talijana gledali u hotelskim sobama, ali Rudić je ostao na bazenu. Njegove impresije kad smo saznali s kim se sastajemo u finalu bile su:
– Talijani su ostali najugodnije iznenađenje prvenstva. Imaju odlične igrače i odličnog trenera. Moramo ih shvatiti najozbiljnije i samo ih tako možemo i drugi put pobijediti.
Europsko prvenstvo, finale:
Hrvatska - Srbija 10:9
Četvrtine: 2:1, 4:4, 2:2, 2:2
Plivalište: Mladosti.
Gledatelja: 5000.
Suci: Naumov (Rus) i Borrell (Špa)
Igrač više: Hrvatska 7-2, Srbija 10-6
Peterci: Hrvatska 2 (2), Srbija -.
HRVATSKA (10): Pavić (10 obrana), Burić 3, Bošković 3 (2), Dobud, Joković 2, Muslim 1, Karač, Bušlje, Sukno, Barač, Hinić, Obradović 1, Buljubašić
Izbornik: Ratko Rudić
SRBIJA (9): Soro (9 obrana), Avramović, Gocić 3, Udovičić 1, Vapenski, D. Pijetlović 1, Nikić 1, Aleksić, Rađen 1, Filipović 1, Prlainović, Mitrović 1, G. Pijetlović.
Izbornik: Dejan Udovičić
TIJEK SUSRETA
KRAJ! Hrvatska je u finalu!
Pet sekundi do kraja susreta Srbi su stavili sedam igrača u bazen, suci nisu poništili da su imali igrača više, već su dobili i igrača više, ali u posljednjoj sekundi BRANI JOSIP PAVIIIIĆ!
GOOOOOOOOL! MIHO BOŠKOVIĆĆĆĆĆĆĆ! 10:9!
PETERAC ZA HRVATSKU! PET SEKUNDI DO KRAJA SUSRETA!
Još je 19 sekundi igre, nismo iskoristili igrača više, hrvatska je lopta.
Rudić zove minutu odmora, 54 sekunde do kraja, a Hrvatska ima igrača više. Podsjetnik da na semaforu svijetli 9:9.
Još minuta igre.
Hrvatska nije iskoristili igrača više, 7/3 je jako loše, dok Srbija ima 9/7.
Još 2 minute do kraja susreta.
GOOOL! Mitrović za 9:9! Prebacivali su Srbi loptu s jedne na drugu stranu s igračem više i dočekali Mitrovića samog na lijevoj stativi te izjednačili.
Velika obrana Josipa Pavića! Ovakve situacije mogu prelomiti utakmicu.
GOOOL! Petar Muslim za 9:8! Odlično smo iskoristili dogovor i zabili za novo vodstvo
Rudić zove minutu odmora kod 8:8 i hrvatskog igrača više.
GOOOL! Gocić s igračem više za 8:8! Srbija je od osam pogodaka šest zabila s igračem više.
Prva su četiri napada prošla bez velikih prilika.
Prva su dva napada zaustavile obrane.
Početak četvrte četvrtine - Još jednom Hrvatska kreće prva u napad
Kraj treće četvrtine - U posljednjoj sekundi Pavić brani srpski pokušaj s igračem više! Ulazimo u posljednju četvrtinu s golom prednosti.
GOOOL! Burić s igračem više za 8:7! Potpuno ista akcija kao kod poništenog gola je sad završena na ispravan način i Hrvatska opet vodi!
GOOOL! Filipović iz daljine za 7:7! Ponovo smo u egalu, nakon što Pavić nije uspio zaustaviti udarac iz daljine Filipovića.
Poništili su suci pogodak Hrvatske! Sudili su (čini se opravdano) dva metra i ostaje 7:6.
Došao je period snažnih obrana, a Hrvatska ne koristi priliku s igračem više.
Iako su Srbi opet stvorili višak na krilu, brani Pavić!
GOOOL! Gocić 7:6! Malo smo samo zakasnili podići ruke i Gocić vraća Srbiju u igru.
Hinić je imao veliku priliku, ali brani Soro.
GOOOOL! Joković zabija za 7:5! Sukno je dao odličnu loptu za Jokovića na desnom krilu, koji odlično zabija za novih plus dva Hrvatske. A već smo mislili da smo propustili iskoristiti igrača više.
Propušteni napad nije uspio kazniti Udovičić jer fantastično brani Pavić!
Početak treće četvrtine - Joković dobiva prvu loptu protiv Gocića.
Kraj druge četvrtine
GOOOL! Burić za 6:5! U posljednjoj sekundi druge četvrtine Burić puca, Soro brani, ali lopta odlazi preko njega i prelazi crtu!
GOOOL! Rađen za 5:5! S dva igrača više Srbija nije imala problema kod izjednačenja.
Hinić je odlično otvorio prostor za Sukna, kojem udarac brani vratar Soro.
GOOOL! Bošković 5:4! Odličan udarac izvana i Miho zabija za novo vodstvo! Još 1:30 do kraja 2/4
GOOOL! Gocić za 4:4! Hinić je isključen, a Gocić ostao nepokriven na poziciji s koje je zabio maloprije Obradović te Srbija ima 3/4 igrača više.
GOOOL! Paulo Obradović za 4:3! Dubrovčanin je povratnik nakon ozljede bubnjića i vratio se na najbolji način! Pogodio je sa središnje pozicije s igračem više!
Buljubašić je dobro reagirao u obrani, ali u napadu sada nemamo ideje, a pokušaji prema centru Dobudu nikako nisu kvalitetni.
GOOOL! Pijetlović zabija za 3:3! Prebrzo smo izgubili plus dva, a Hrvatska loše zatvara igrače na stativama kada ima igrače manje.
Dobud je isključen, a Srbija ima trećeg "igrača više".
GOOOL! Vanja Udovičić je povukao kontru, izbacio hrvatskog beka iz igre i s krila zabio za 3:2. Još 5:30 do kraja druge četvrtine.
I Petar Muslim je oprobao udarac, ali nije pogodio.
Srpski udarac odlazi od vratnice u aut, lopta je za Hrvatsku.
Prlainović je promašio još jedan udarac, a nakon njega i Burić čiji udarac zaustavlja stativa!
GOOOOL! Joković 3:1! Maro Joković fantastičnim udarcem pogađa za plus dva Hrvatske!
Početak druge četvrtine - Još jednom Sukno donosi Hrvatskoj prvi napad!
Kraj prve četvrtine - Hrvatska vodi protiv Srbije 2:1
Bušlje krade loptu srpskom centru, odlična obrana!
Brani Pavić udarac Vanje Udovičića u situaciji s igračem manje!! Bravo Josipe!
Još dvije minute do kraja prve četvrtine.
GOOOL! Bošković pogađa s 5 metara za 2:1!
Peterac za Hrvatsku!
Pavić brani zicer! S lijeve strane su pokušali Srbi, ali hrvatski vratar je na mjestu!
Dva puta suci ne sviraju prekršaj nad hrvatskim centrom Dobudom, iako je moglo biti i peterca i isključenja.
Dobra obrana Hrvatske, a udarac Prlainovića mirno zaustavlja Pavić.
Prvu hrvatsku priliku s igračem više ne koristi Miho Bošković, a zatim i Barač.
GOOOL! Nikić zabija za 1:1! Već prvu priliku s igračem više Srbi koriste za izjednačenje.
Josip Pavić je upisao prvu odličnu obranu!
GOOOL! Hrvatska vodi 1:0! Damir Burić! Barač je "tukao" izvana, srpski vratar odbio loptu, a Burić odlično reagirao i zabio za vodstvo.
Prvi napad je propao, Srbi igraju jak presing, a uspjeli smo im zatvorili kontru, kao i
prvu obranu. Odličan Burić.
"Mi Hrvati!", skandiranje s tribina.
Prva lopta je pripala Hrvatskoj, plivali su Filipović i Joković!
Tijek susreta:
Kapetan Samir Barač je okupio hrvatske reprezentativce i dao posljednje savjete. Vjerujemo da nije bilo potrebe za dodatnom motivacijom.
"Ale ale!" i "U boj, u boj za narod svoj" se ori s tribina!
Himne su odsvirane, a pohvala ide navijačima koji su zaboravili na zvižduke.
Bazen na Savi je ispunjen do posljednjeg mjesta, a navijači s oduševljenjem pozdravljaju hrvatske igrače kod predstavljanje!
U drugom polufinalu Mađarska i Italija
Iako počinje prvi, u 17.45 sati (Mađari i Talijani sastaju se u 20.40 sati), taj je polufinale šlager možda i prvenstva. U hrvatskom taboru sve je naizgled mirno.
I premda je na velikim natjecanjima učinak Hrvatske i samostalne Srbije (bez odličnih crnogorskih igrača) podjednak, naši navijači pamte neke bolne poraze, a ovogodišnji je učinak 3:1 za Srbe. No, Rudić naglašava:
– Ma kakav kompleks, pa mi Srbe pobjeđujemo češće nego što gubimo!
skoro ste je vi dobili!