Španjolski tenisač Rafael Nadal vratit će se tenisu na prvom Grand Slam turniru sezone Australian Openu u siječnju, rekao je u srijedu direktor turnira Craig Tiley.
Španjolac nije igrao od siječnja ove godine kada je u drugom kolu Australian Opena u porazu od Mackenzieja McDonalda ozlijedio kuk.
U početku se očekivalo da će 37-godišnji Nadal, koji je do sada osvojio 22 Grand Slam naslova, pauzirati osam tjedana, ali je u lipnju operirao mišić kuka.
I iako je Nadalov predstavnik Benito Perez-Barbadillo izjavio za Reuters da još nema ništa za objaviti o Nadalovom nadolazećem rasporedu, Tiley je za 'The Today Show' kazao da je španjolski tenisač potvrdio svoje sudjelovanje.
- Ekskluzivno ovdje možemo otkriti da će se Rafa vratiti. Bio je odsutan veći dio godine i u razgovoru s njim posljednjih nekoliko dana potvrdio je da će se vratiti, zbog čega smo jako uzbuđeni. To je sjajno - kazao je Tiley.
Nadal je rekao da se planira umiroviti nakon sezone 2024. zbog niza ozljeda koje ograničavaju njegove nastupe na Touru.
Ispao je iz top 100 po prvi put u 20 godina ranije u sezoni i pao je na 240. mjesto na svijetu, ali ima pravo na zaštićeni ranking jer je bio ozlijeđen i nije se natjecao najmanje šest mjeseci.
Također je izrazio želju da igra na Olimpijskim igrama u Parizu sljedeće godine s teniskim turnirom koji će se održati u Roland Garrosu, gdje je osvojio 14 od svoja 22 glavna naslova.
Nadal je osvojio Australian Open dvaput, a svoju posljednju pobjedu ostvario je 2022. kada je pobijedio Rusa Danila Medvedjeva.
Teško će mu taj oprirani kuk pomoći kada ga Nole bude šetao vamos-tamos.