Švicarski je stručnjak usmjeravao Rakitićevu karijeru od ranih dana igranja u matičnom Baselu u kojem je dužnost trenera prve momčadi obnašao od 1999. do 2009. godine. U to je doba stasao u švicarskom prvoligašu i hrvatski nogometni reprezentativac kojem je Gross prvi pružio priliku za dokazivanje među profesionalcima.
- Već samo zbog toga imam dovoljno razloga da mu zahvalim - kaže Rakitić koji u Stuttgartovoj igri prepoznaje potpis svojega nekadašnjeg trenera.
- Brzo ulaze u igru i mnogo prijete. Baš kao u Baselu, isti način igre. Stoga od prvih minuta dvoboja moramo biti na oprezu, budni - najavljuje Rakitić koji je u srijedu napunio 22 godine.
Sigurno je da će i Gross imati što za reći svojoj momčadi u pripremi utakmice o Ivanu Rakitiću. Posljednje je dvije bundesligaške utakmice hrvatski reprezentativac bio strijelac čime je potvrdio dobru formu u posljednje vrijeme.
