Vrlo brzo riješio je Hajduk sve dvojbe oko konačnog pobjednika u utakmici s Varaždinom (3:0). Već nakon 19 minuta igre rezultat je bio 2:0 za Splićane. Slavili su Ivan Vuković i Steven Luštica svoje prve prvenstvene pogotke. Andrić je u 2. minuti proigrao Vukovića, koji je zaobišao Drevena i pogodio mrežu za 1:0.

Crnogorac je dugo govorio da je njegovo jedino pravo mjesto u špici napada što je Krasimir Balakov uredno ignorirao. I tek što mu je dao prvu pravu prigodu u samom vrhu napada Vuković mu je uzvratio pogotkom. Rano vodstvo kao da je ugasilo želju kod Hajduka, Varaždin je preuzeo konce igre, ali toj više bilo onako “haklerski” nego što su gosti stvarno prijetili.

I baš kad su se začuli prvi zvižduci nezadovoljnika s tribina, Hajdukov navijač uvijek traži igru, ukazao se Luštica. U 19. minuti krasno je odapeo s nekih 18 metara, pogodio donji desni kut i povisio na 2:0. Golovi su ujedno bili i jedini Hajdukovi udarci prema Drevenovim vratima sve do 37. minute kada je iz daljine Vuković šutirao iznad vratnice. U 40. minuti Tomasov je u svojoj stotoj utakmici za Hajduk, nakon odlične duge lopte Luštice, povisio na 3:0.

A na početku drugog dijela cijeli stadion se dignu na noge. U igru je ušao mladić s brojem 77, sa sjevera je odzvanjalo “Drago Gabrić, Drago Gabrić”. Niti šest mjeseci od teške prometne nesreće, duboke kome i borbe za život, Gabrić se vratio na travnjak. Ušao je umjesto Tomasova, zaigrao na onoj svojoj poziciji desnog krila. Vidjelo se na njegovoj igri da mu nedostaje utakmica, sami nastup je veliki korak naprijed za njega. Inače, Hajduk je drugi dio utakmice odigrao u nižoj brzini, nemoćni Varaždinci nisu mogli motivirati bijele na veći angažman, što je propisno naljutilo trenera Balakova.

- Najbolje od cijele utakmice su tri boda, to me jedino zadovoljilo. Nije bilo lako nakon poraza protiv Intera, bilo je nervozno ozračje. Protiv Intera smo prvo poluvrijeme igrali loše, sada je bilo drugačije. Ne mogu shvatiti kako su se glave mojih igrača preokrenule. Imam im dosta toga za reći, pričat ćemo, puno ćemo pričati – kazao je Balakov.

Varaždinov trener Branko Janžek nije bio zadovoljan obranom, vjerojatno je nakon otvaranja utakmice sretan što je na kraju ostalo samo 3:0.

- Primili smo naivne golove u samom početku, da sam mogao promijenio bih tri obrambena igrača, ali nisam imao kombinacija. Znali smo da će Hajduk krenuti ofenzivno, kasnije smo dobro parirali. Mi idemo do zimske stanke pokušati izvući koji bod, pa na onda što bude – rekao je Janžek.

Najljepši dio utakmice bio je povratak Drage Gabrića na travnjak. Ušao je u igru u drugom poluvremenu, cijeli stadion se digao na noge i pljeskao. Niti šest mjeseci nakon teške saobraćajne nesreće, borbe za život, stanja duboke kome, Drago Gabrić vratio se na travnjak, zaigrao za Hajduk.

- Bilo mi je teško nakon šest mjeseci pauze. Nisam ni očekivao ovoliku minutažu, izdržao sam 45 minuta. Pokušao sam zaboraviti na sve što je bilo iza mene, želio sam dati sve od sebe, govorio sam sebi da nije bitno ni ako izgubim deset lopti. Dao sam sve od sebe, nisam znao ni kako procijeniti snage. Ma, najvažnije je da sam zaigrao – rekao je Gabrić.