U Maceljskoj šumi u svibnju i lipnju 1945. godine život je završio za veliki broj vojnika, svećenika i civila koji su pomislili kako je službeno završio najstrašniji rat u povijesti, da su prestali dani najgoreg užasa i kako im slijedi povratak domovima.

 Preživjeli svjedok

Maceljska šuma i danas je mjesto kamo se dolaze pokloniti članovi obitelji i prijatelji onih čije su kosti još uvijek zatrpane u jamama. Na križnom putu iz Bleiburga ipak je bilo preživjelih, kako s jedne tako i druge strane, pa ono o čemu se godinama u javnosti šutjelo stvaranjem države Hrvatske, dobilo je na značaju. No, pravda je tek dijelom zadovoljena. Državna komisija Hrvatskog sabora počela je 1992. s iskapanjem. Ukupno su istražene 23 jame, u kojima su pronađeni ostaci 1.163 osobe. Oko 130 jama još uvijek je neistraženo. Preživjeli sudionik komunističkog genocida u Macelju Stjepan Brajdić te bivši župnik u Đurmancu Drago Brglez pokrenuli su inicijativu kako bi se kosti dostojno sahranile. U podnožju šume izgrađena je crkva te su u zajedničku kosturnicu sahranjeni ostaci žrtava. Osnovana je i Udruga “Macelj 1945.”, čiji je predsjednik Brajdić, tiskane su knjige i DVD sa svjedočanstvima iz te, kako je zovu, Gore zločina. Milan Pavić i Zdravko Pernjek, članovi Udruge, poveli su nas uređenim šumskim putem do Ilovca na vrhu šume gdje je na jami postavljen samo spomen-križ.

 – Sve su jame 1992. godine članovi komisije označili, no oznake su nestale, jame su zarasle u travu, jama kod Lepe bukve puna je vode, ograda oko nje potrgana je. Mi iz Udruge uređujemo okoliš koliko možemo jer ima ljudi iz cijele Hrvatske i svijeta koji dolaze u Macelj i žele doći do samog mjesta stradavanja jer tu su negdje kosti njihovih najmilijih. Tako ćemo i sada urediti okoliš jer u lipnju se ovdje služi misa zadušnica – govori nam Pavić. 

Spomen-soba

Udruga je zahvalna Mjesnom odboru Macelj koji je dao stroj, cijevi te materijal kako bi se probio put, odnosno trasa po kojoj je tisuće ljudi vođeno u smrt. Ruke su im bile vezane žicom, a osim strijeljanjem, usmrćivalo ih se i na druge  načine. Vidjevši da im nema spasa, ljudi su bacali razne predmete, krunice, križiće, prstene... Sve to pohranit će se u spomen-sobu u crkvi.

Nastavljen križni put

Na putu prema Bleiburgu ovih su dana u Macelju kod lokaliteta Lepa bukva i crkve Muke Isusove zastali brojni hodočasnici zapalivši svijeće kod spomen-kosturnice i križa. Stjepan Brajdić (86) iz Zagreba preživio je križni put u Macelju.

– Bila je to kolona jadnih, bijednih i iscrpljenih ljudi.  Našu je postrojbu spasio jedan poručnik. Izveo nas je u noći kao da nas vodi na strijeljanje, ukrcali smo se na teretne vagone te se vratili u Zagreb. Tamo su bile žene koje su čekale svoje muževe. Život mi je tada spašen, ali moj križni put je nastavljen – zatvor u Lepoglavi, pa u Staroj Gradišci – priča Brajdić. Udruzi je pomogao i Tomislav Karamarko, kaže Brajdić. Pronađeni predmeti izvađeni iz jame na Ilovcu restaurirani su i pohranjeni.