Paul Bonhomme u fantastičnoj atmosferi japanske Chibe stigao je do svoje druge ovosezonske Red Bull Air Race pobjede. Britanac djeluje nepobjedivo i bit će glavni favorit za trijumf i na sljedećoj utrci , 30. i 31. svibnja u Rovinju.
Svjetsko prvenstvo najbržih pilota današnjice ponudilo je još jednu uzbudljivu utrku, u kojoj se opet pokazalo da su iznenađenja moguća, ali najbolji uvijek na kraju pobjeđuje. To je ponovno bio Paul Bonhomme koji je nakon Abu Dhabija slavio i u Chibi te tako stigao do rekordne 17. pobjede u karijeri, po čemu je daleko najuspješniji pilot Red Bull Air Racea.
Iskusni britanski 50-godišnji virtuoz do trijumfa je stigao najtežim mogućim putem. Nakon što se za finale kvalificirao kao trećeplasirani, u prvoj nokaut rundi izbacio je iz natjecanja svog vječnog rivala Hannesa Archa, a onda je morao u okršaj s lokalnim herojem Yoshijem Muroyom, koji je u uvodnoj nokaut borbi oduševio 60 tisuća okupljenih navijača na plaži Makuhari postavivši novi rekord ove iznimno brze staze, u vremenu 50.779 sekundi. No, kad je bilo najvažnije Japanac je napravio tehničku pogrešku i Bonhommeu takoreći poklonio prolazak u finale.
U finalnoj rundi Bonhomme je ponovno bio najmirniji, a vrijeme od 51.502 sekundi nitko nije uspio nadmašiti.
„Veoma sam sretan zbog pobjede jer uvjeti na stazi su bili teški. Radilo se o tome tko će se bolje nositi s pritiskom“, priznao je velikan koji juri prema trećoj tituli prvaka svijeta, čime bi postao najveći pilot Red Bull Air Racea svih vremena.
Kao i u Abu Dhabiju, drugo mjesto osvojio je Matt Hall. Australac je bio bolji od Lamba i Gouliana u nokaut fazi, da bi u finalu zaostao nešto više od tri desetinke za pobjednikom i tako zadržao priključak i ostao prvi pratitelj Bonhommea u borbi za naslov prvaka.
Ugodno je iznenadio Mattias Dolderer plasmanom na pobjedničko postolje. Nijemac je impresivno letio i u subotu i nedjelju te na kraju zasluženo završio treći. Malo razočaran može biti Nicolas Ivanoff koji je bio prvi na kvalifikacijama te se probio do finalne runde, no tamo je Francuz previše riskirao i napravio tehničku pogrešku te se morao zadovoljiti četvrtim mjestom.
Aktualni prvak Nigel Lamb kao i u Abu Dhabiju nije mogao bolje od petog mjesta, lokalni junak Muroya bio je osmi, a najveći tragičar je Hannes Arch koji je završio tek na 11. mjestu, što mu je jedan od najgorih rezultata u karijeri.
„Premekano sam letio nakon problema u kvalifikacijama. Otišao sam preširoko tijekom vertikalnog okreta i to me koštalo“, objasnio je svoje muke austrijski šampion te najavio bolje nastupe u nastavku sezone.
Arch će imati priliku za popravak već za dva tjedna na jednoj od svojih omiljenih utrka. Red Bull Air Race dolazi 30. i 31. svibnja u Rovinj. Atmosfera neće biti ništa manje užarena nego u Chibi, a austrijski miljenik publike brani prošlogodišnju pobjedu, do koje je tada došao fantastičnom vožnjom. No, kandidata za trijumf ovaj je put pregršt: Bonhomme će i na hrvatskom nebu biti sjajan, Hall će prijetiti iz drugog plana, a Yoshi Muroya pokušat će se ponovno popeti na rovinjsko pobjedničko postolje, kad je već zabrljao na domaćem terenu. U svakom slučaju, spektakl zajamčen.
Ukupni poredak nakon dvije utrke:
1. Bonhomme 24
2. Hall 18
3. Lamb 8
4. McLeod 7
5. Dolderer 7
6. Ivanoff 6
7. Arch 5
8. Muroya 4
9. Goulian 3
10. Besenyei 2
11. Chambliss 2
12. Velarde 0
13. Sonka 0
14. De Vot 0
