Svjetski košarkaški viceprvaci do 19 godina stigli su danas u zagrebačku zračnu luku gdje im je priređen svečani doček. Mlade hrvatske košarkaše dočekali su brojni prijatelji, uzvanici, obožavatelji i mediji.
Glavni tajnik Hrvatskog košarkaškog saveza Željko Drakšić je uoči samog početka svečanosti predao medalju Lovri Mazalinu koji nije otputovao na SP zbog ozljede. Podsjetimo, izbornik Nazor je na raspolaganju imao deset igrača s kojima je osvojio svjetsko srebro, Hrvatska je dobila 12 medalja. Reprezenttivci su odlučili kako te dvije medalje idu ozlijeđenom Žižiću i Mazalinu.
- Niste obradovali samo mene nego cijelu košarkašku obitelj, a što je najbitnije obradovali ste cijeli hrvatski narod. Svi su vas prije desetak dana otpisali, međutim vi ste još jednom potvrdili ono pravilo – jedan štap kad je slab onda ga se lako slomi, međutim kad je on na hrpi on je neslomljiv. I vi niste jučer izgubili utakmicu, vi ste stjecajem okolnosti dobili srebro umjesto zlata, vi ste s obzirom na sve dobili utakmicu - poručio im je Ivan Šuker, predsjednik Hrvatskog košarkaškog saveza.
Košarkašima se obratio i Vedran Mornar, ministar znanosti, obrazovanja i sporta.
- Nemam riječi ponosa i zahvalnosti za ovo što ste napravili. Neopisivo smo ponosni na vas. Otići na Svjetsko prvenstvo u košarci bez tri igrača iz petorke, tamo osvojiti srebrnu medalju, igrati produžetke s reprezentacijom SAD-a za mene je fantastičan uspjeh. Treba uzeti u obzir da smo mi zemlja od 4,3 milijuna stanovnika, da ste igrali finale protiv reprezentacije gdje u državi preko 26 milijuna ljudi igra košarku - poručio je Mornar.
Kapetan Marko Arapović, pohvalio je sve suigrače, pripreme, stožer...
- Čestitao bih još jednom momcima što su ostavili srce na terenu i što su ginuli svaku utakmicu. Zaista sam sretan što su nas ovako dočekali i primili i što su ljudi sretni radi nas. Trener i ja smo se dogovorili za neke stvari na početku priprema. Već smo jako dugo zajedno i dogovorili smo se da ću to svoje iskustvo prenijeti na momke. Pomoglo mi je sigurno puno i to što sam igrao regionalnu ligu i Euroligu. To iskustvo sam pokušao prenijeti na igrače, a oduševljen sam ovim rezultatom - rekao je Arapović.
Izbornik Ante Nazor rekao je da ova medalja nije samo košarkaška i sportska nego i je ona ljudska.
- Rasli smo iz utakmice u utakmicu i dokazali da nije bitna individualna kvaliteta koliko je važna timska igra, požrtvovnost. Jedina smo ekipa koja je rasla od početka turnira do samog kraja. U samom finalu protiv Amerikanaca, parirali smo i u svim segmentima igre imali odgovore na sve. Mogu slobodno reći da jedino ona strana sporta koja je kockarska se okrenula na njihovu stranu. Ovo je najbolja reprezentacija koja je mogla biti sastavljena u ovom trenutku - rekao je Nazor, a nadovezao se i reprezentativac Luka Božić:
- Htjeli smo to zlato, drugo bacanje je nažalost iscurilo, ali sve u svemu veliki uspjeh. Najveći uspjeh U-19 generacije još od Tonija Kukoča i Dine Rađe i jako sam sretan zbog toga.
>>Hrvatskoj srebro, Arapović u momčadi prvenstva! Bacanje nas dijelio od pobjede nad SAD-om
>>O potezu hrvatskog juniora danas priča i divi mu se cijeli svijet!
Bravo dečki,svaka vam čast!