Za njima su milijuni gledatelja, stotine tisuća karnevalista i svake godine sve originalniji nastupi – Riječki karneval ove godine obilježava treće desetljeće vjernosti maškaranim družinama iz cijelog svijeta.
Dugih šest stoljeća pokladne tradicije te utjecaj venecijanskog i austrijskog građanskog karnevala temelji su na kojima je i Riječki karneval 1982. godine izgradio karnevalske svečanosti i prerastao u međunarodnu manifestaciju koja svake godine u karnevalskoj povorci riječkim korzom okupi deset tisuća sudionika iz cijelog svijeta, a Rijeku svrstava u Europsku udrugu karnevalskih gradova. Karneval koji nosi slogan “Budi ono što želiš” uvršten je među 500 najvažnijih zbivanja u Europi te među 24 najegzotičnija događaja na svijetu.
Karnevalsko ludilo u Rijeci započinje ritualnim izborom kraljice karnevala. Nije njezin zadatak da ima manekenske proporcije, već da je vedra, vesela, da voli popiti i pojesti i prije svega da zna plesati i zabavljati se.
Meštru karnevala, a na toj se laskavoj dužnosti već 26 godina održava meštar Toni, gradonačelnici predaju ključeve grada, a on je odgovoran za sve koncerte, izložbe, predstave i fešte koji ispunjavaju dane u iščekivanju krune karnevalskih svečanosti – velike maškarane povorke. Natjecanje u maštovitosti, duhovitosti i originalnosti, vatromet boja i oblika, rezultira paradom stotine alegorijskih kola, tisuća maski i nemjerljiva broja gledatelja.
Riječki karneval nametnuo se svojom posebnošću gradu, regiji i Hrvatskoj kao peto godišnje doba – doba ludovanja i opuštanja, dobre hrane...
Prkosan vremenu i prostoru, Riječki karneval je topao domaćin svima dobre volje koji su spremni bijeg od svakodnevice potražiti u zabavi, smijehu i plesu... Osim niza balova koji se održavaju u riječkim palačama doživljaj koji ne bi trebalo propustiti je i parodija – Maškarani auto-rally “Pariz – Bakar”, jedinstvena utrka u kojoj su svi – natjecatelji, pratnja i suci – maskirani, a njihovi bolidi pretvoreni u alegorijska kola.
